美幕后推动徒劳 WiMax只开花不结果

    进入2009年，WiMax阵营就连遭重大打击。首先是1月11日，手机巨头诺基亚宣布停止生产支持WiMax技术的手机，紧接着是电信设备商阿尔卡特朗讯宣布减少对WiMax的研发投入，继而是在这个领域投入了庞大资金豪赌WiMax的北电宣布破产保护……现在，WiMax在海外市场的低迷更是蔓延到国内。

    相对于WiMax技术的低迷，有着4G技术之称的LTE则狂飙突进。爱立信全球总裁兼CEO思文凯在参加“沃尔沃环球帆船赛”青岛站的活动时告诉《IT时代周刊》，现在，许多全球性的运营商都在加速向LTE技术演进，如美国电信运营商Verizon，他们就在加速向LTE演进，在今年晚些时候就会推出自己的LTE网络。而爱立信集团公司高级副总裁、研发总经理兼首席技术官洪凯申表示，到2012年，HSPA（高速分组接入）和LTE（长期演进）这两种技术将占据移动宽带服务技术的80％，而与WiMax相关的服务将仅占4％。对WiMax颇具讽刺意味的是，爱立信曾是这一个阵营的坚定拥护者，后来该公司觉得这一技术缺乏前景而在2007年3月选择退出。

    而从日前香港无线牌照拍卖结果来看，也印证了思文凯的说法。目前，香港的3家运营商都选择了LTE技术，而对WiMax仿若未见，这使得那些曾经对WiMax技术还抱有一丝期望的人们开始变得绝望，发出“WiMax即将死亡”的悲叹。

    事实上，WiMax能成为国际电信联盟指定的全球3G标准，除了英特尔在背后的大力推动外，美国政府的推动也不遗余力，致使在WiMax的发展过程中有一些不切实际的宣传，很多人对于WiMax技术寄予了很高的期望，甚至有人认为WiMax注定是未来4G技术的接班人。

    面对WiMax技术之星在全球市场的殒落，花费了巨大心血推动这一技术的WiMax阵营该如何善后？

    连遭打击

    1月11日，手机巨头诺基亚向外界公开表示，将停产支持WiMax版本的N810移动终端。据了解，N810是诺基亚旗下唯一支持WiMax的终端产品，诺基亚称其已达到生命周期终点而停产。

    N810是尺寸介于手机及笔记本电脑之间的无线上网终端，较初有WiFi版本。去年4月，诺基亚展示了WiMax版本的N810，原计划随着美国WiMax网络的商用而在去年夏天推出，但市场上并没有看到这款手机。

    诺基亚的退出对于WiMax产业链是一个不小的打击。该公司虽然表示将继续关注WiMax技术及其发展情况，但并未明确今后是否会推出支持WiMax的手机终端。据本刊记者了解，诺基亚旗下生产网络设备的诺基亚西门子目前还没有公开宣布调整WiMax的策略，但是诺基亚西门子近期的研发重点已经倾向于LTE技术演进，并宣布与沃达丰联合测试LTE。

    在2009年2月16日召开的全球移动通信大会上，诺基亚西门子就展示了Flexi网络服务器和Flexi网络网关，它们是面向LTE的演进分组核心(EPC)网络解决方案的关键网元，是不可或缺的重要部分。

    而除了诺基亚的退出，一直支持WiMax技术的北电宣布破产的消息，更是让WiMax雪上加霜。自WiMax技术出现后，北电就在这一领域投入了巨资，希望这一新兴技术能带领公司走出困境。但可惜的是，北电的这一愿望到现在也无法实现。

    而在美国，WiMax技术也是尴尬尽显。T-Mobile美国公司宣布，将跳过HSPA+直接演进到LTE。该声明进一步显示了在LTE背后，运营商的推动力正在日益增长，而移动WiMax正在遭受冷落。

    T-Mobile对LTE的公开支持，对于移动WiMax造成了打击。客观来看，T-Mobile美国公司宣布这样的消息并不奇怪。作为一家以GSM网络为基础的运营商，T-Mobile始终都有可能演进到LTE网络。然而事实却是，T-Mobile作为全球的一个主要运营商公开支持LTE，这意味着移动WiMax作为一项移动通信领域大众市场的备选项，正在日益受到冷落。

    WiMax技术在海外遭到冷遇，在国内同样也没得到表现的机会。日前，在香港进行的无线牌照拍卖中，获得香港新无线牌照的3家运营商均计划部署LTE。此外数码通沃达丰将在现有频段部署LTE，预计较快于2011年在香港商用。

    为什么会出现这样的结果？据了解，香港特区政府“宽带无线接入服务(BWA)”原计划是拍卖2.3GHz和2.5GHz频段，这样可供WiMax及LTE建设,但拍卖结果显示，没有投资者计划在香港建立WiMax网络，原因是运营商对LTE情有独钟。

    星光渐暗

　　运营商为何不喜欢WiMax技术？

　　据RCR无线新闻杂志与扬基集团对市场的调查发现，移动运营商在向4G演进时，到底选择何种技术，主要是受技术成熟度的影响，其次是商业模式。运营商需要知道他们选择的技术是否正确，即这种技术现在是否足够成熟，并且是否有完善的供应商生态系统。

　　调查数据显示，大多数移动运营商支持LTE。56%的受访者正在开发或准备开发LTE(CDMA2000占30%；GSM/WCDMA/LTE占26%)；30%的受访者选择802.16e(移动WiMax的一个版本)。

　　与LTE相比，WiMax显得有些混乱。该技术有多个不同版本的技术标准，如802.16d(固定WiMax)、802.l6e(移动WiMax)和802.16m(802.16e的增强技术)等。运营商对技术的成熟度要求也不尽相同。大部分运营商预计，移动WiMax需要等待至少24个月才可以商用，其与LTE相比没有任何时间优势。

　　也许正是因为这一局限，使得运营商和设备商将目光转向了LTE技术。据爱立信负责人洪凯申介绍，LTE商用运营预计将在2010年初开始，届时其产量将一路激增到2012年。目前，各家通过WCDMA、CDMA2000、TD-SCDMA和WiMAX技术提供移动电信服务的运营商都会在未来向LTE方向发展，因此LTE有望在将来成为移动通信的主流技术。而除了自然而然地采用LTE技术的WCDMA运营商，CDMA服务运营商VerizonWireless公司、KDDI公司和中国电信，以及TD-SCDMA运营商中国移动……都决定发展LTE技术。

　　据悉，爱立信已经与TeliaSonera签署了全球第一项LTE商用合同，同时也与Verizon和NTTDoCoMo等大牌服务运营商在LTE技术研发领域保持着密切的合作。

　　现在，这一局面在2009年2月16日召开的移动通信世界大会上得到印证。各个设备厂商均对其LTE的较新突破予以展示。其中，中兴通讯就演示了TD-LTE和LTEFDD两种业务。在LTEFDD演示中，大小为4.9G的《满城尽带黄金甲》正在清晰播放，显示平均速率超过60Mbps，该平台可支持下行速率较高达150Mbps、上行50Mbps。据悉，在今年第三季度，中兴将推出高于200Mbps的LTE平台。

　　而北电在GSMA大会上也演示了基于商用平台端到端的LTETDD宽带应用。此次演示采用北电较新商用的LTE基站和来自合作伙伴公司的LTETDD终端原型设备，演示了TDD模式LTE标准的端到端视频流，现场显示图像清晰。而诺基亚西门子通信开发了一种通过LTE网络提供语音业务的技术，为运营商提供了一条经济高效的迈向LTE之路。

　　事实上，早在2008年移动通信世界大会上，通信设备厂商就已经开始展示支持LTE的基站设备。一些运营商如Verizon和NTTDoCoMo更是宣布将在2010年提供LTE业务。此外，沃达丰、中国移动等重量级移动运营商纷纷公布了其LTE演进策略。

　　虽然从2006年开始，WiMax也是移动通信世界大会上的常客，颇受业界关注；在2007年WiMax正式成为3G标准后，其在该大会上的声音再次被强化。在英特尔的力推下，这项技术在市场上获得了很高的声誉。咨询机构In-Sat的研究报告也指出，至2010年，全球WiMax设备市场收入预计将达到56亿美元规模。其中移动WiMax设备市场在2010年的收入将达到37亿美元。

　　但可惜的是，WiMax只开花，却不结果。这次在移动通信大会上的没落，就是一个很好的证明，大有拔了毛的凤凰不如鸡的尴尬。

　　是否死亡？

　　在CDMA衰落之后，WiMax目前是唯一存在的“贴有美国标签”的大型通信技术标准。作为WiMax的较大幕后推动者,英特尔近年来对WiMax投入了大量的资金和精力，希望能复制WiFi曾经取得的成功。

　　但在没有运营商青睐的情况下，WiMax还会获得成功吗？

　　日前，T-Mobile美国公司负责无线网络的高级副总裁FrankMeywerk说，T-Mobile不会再继续发展HSPA，也不会在3G移动宽带网络上寻求更多的突破，而是直接推进LTE的发展。

　　在分析机构较近的预测中也反映了这一趋势。Ovum公司预计，到2013年，全球LTE的用户数量（3.78亿）将接近移动WiMax的用户数量（4.24亿）。尽管移动WiMax比LTE早启动了2年，但它的机会之窗正在迅速关闭。到2013年后，LTE用户的数量将迅速超过移动WiMax。

　　有美国资深电信分析师更是指出，WiMax的中坚力量英特尔应该尽快退出WiMax。理由很简单：WiMax若要实现广泛商用，必须在其设备上兼容现在的2G/3G网络，但这样就会让WiMax的低价专利费优势荡然无存。

　　当然，并不是所有的厂商对WiMax技术都采取消极态度。英特尔在日前表示，依然坚定对WiMax技术的支持。在2009年2月17日的移动世界大会的WiMax高层论坛上，出席论坛的嘉宾分别围绕整个WiMax生态系统介绍了各自业务范围内的WiMax技术发展。

　　据了解，目前美国、日本、俄罗斯、荷兰、保加利亚、印度、丹麦等多个国家的运营商已经在自己的网络中采用WiMax技术，WiMax论坛在全球135个国家中已有500家成员企业。而据WiMax论坛介绍，WiMax服务目前在全球已经覆盖了4.3亿人口。

　　出席这次论坛的英特尔副总裁马宏生表示，目前媒体对LTE的报道使人们对WiMax产生了误解；在未来12个月，WiMax将飞速发展，成为较好的4G技术。投资LTE和WiMax的华为代表被问及如何看待这两个技术时表示，LTE目前是个比较全面的技术，WiMax目前更专注在移动4G的层面。

　　但这也许只是WiMax拥护者的美好想法。目前的事实是，WiMax在和LTE的竞争中，已然慢了一步，并且且战且退，无招架之力。LTE已经获得全球主流运营商和设备商的认可，而WiMax却仍在沦落中为未来担忧。

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