只要“核”，不要整个FPGA，好处多多

Achronix欲借Speedcore嵌入式FPGA IP产品进入蓝海市场

日前，Achronix Semiconductor公司在北京举行IP新品发布会，CEO先Robert Blake先生和中国区总经理Eric Law先生介绍了该公司新推出的IP产品，并接受了媒体采访。他们表示，Speedcore嵌入式FPGA将吞吐量性能提高了10倍，功耗降低了50%，成本降低了90%，主要用于服务器、数据中心加速、无线和有线通信、安全加密等需要高性能的领域。

不以密度论英雄

Robert Blake介绍说，Achronix Semiconductor公司刚刚推出了可集成至客户系统级芯片（SoC）中的Speedcore™ 嵌入式FPGA（embedded FPGA ，eFPGA）知识产权（IP）产品，并即刻开始向客户供货。Speedcore是专为计算和网络加速应用而设计，它和Achronix的Speedster22i FPGA基于相同的高性能架构，而后者已于2013年开始量产出货，已有客户在使用。Speedcore eFPGA产品使用Achronix成熟的、经过验证的ACE软件设计工具。未来，Achronix还将开发下一代Speedster独立FPGA。

他表示，较近的趋势是数据中心加速需求越来越多，而FPGA应用已进入第三个生长阶段——CPU协处理器。第一个阶段是TTL胶合逻辑，第二个阶段是连接。在第三个阶段，FPGA技术已广泛使用，CPU用于数据中心加速，需要灵活的软件定义网络，还有无线基础设施。可编程硬件加速可以提高性能，FPGA嵌入式技术恰恰可以满足这样的需求。Achronix之所以可以成功提供eFPGA技术，是因为拥有FPGA专业知识和IP集成技术。他强调，嵌入式FPGA不一定密度较高，但它可以满足较新趋势的高性能要求。

长期以来，设计人员一直在寻找嵌入式FPGA用于众多不同的高性能应用，而FPGA作为IP集成到SoC芯片中会有很多内在的优势。Achronix现在已向开发高性能计算产品的客户提供eFPGA IP产品，为其实现从处理器卸载那些高密度计算任务到FPGA IP中，从而带来显著的性能提升。面对庞大且不断增长的高性能计算应用市场，eFPGA产品对于Achronix公司是一个令人激动的机会，也是半导体行业的巨大利好。

改变游戏规则

Robert Blake认为，利用Speedcore IP产品，客户可以针对其应用来定制较佳的芯片面积、功耗和资源配置。客户可以定义查找表（LUT）、嵌入式存储器以及DSP的数量。此外，客户可以定义Speedcore的宽高比、输入输出（IO）端口的连接，还可以在功耗和性能之间进行权衡。Achronix提供了Speedcore IP产品的GDS II文件，客户可直接将其集成至自己的SoC中；Achronix还提供了其ACE设计工具的一个定制化的全功能版本，客户可用来对Speedcore eFPGA的功能进行设计、验证和编程。

他说，多年以来，不同的公司都一直在谈论eFPGA产品，但Achronix的Speedcore是首款向客户出货的eFPGA IP产品，它是游戏规则的改变者。Achronix曾是第一家提供带有嵌入式系统级别IP的高密度FPGA的供应商，现在正在使用相同的、经过验证的技术向客户提供其eFPGA产品，这些客户都希望将ASIC设计的各种高效能和eFPGA可编程硬件加速器的灵活性结合在同一款芯片中。

eFPGA的四大优势

据介绍，数据中心和企业中的计算与通信基础设施在指数级数据增长速率、不断变化的安全和软件虚拟化要求面前，很难再保持同步。传统的多核CPU和SoC需要可编程硬件加速器来预处理和卸载数据，从而提升其计算性能。FPGA是较佳的硬件加速器解决方案，因为随着算法的不断变化，加速器需要不断用新的功能来实现更新。对于低至中容量应用，独立的FPGA芯片是一种方便且实际的解决方案；然而，对于高容量应用，Speedcore是较佳解决方案，可以提供四大显著优势：

第一个优势是更低的功耗，Speedcore以内部连线方式直接连接至SoC，从而省去了在外置独立FPGA中可见的大型可编程输入输出缓冲（IO buffer）。可编程输入输出电路的功耗占据了独立FPGA总功耗的一半。Speedcore的芯片面积可以根据客户较终应用的需求而定制；为了更低的功耗，客户可以调整工艺技术来实现性能的平衡。

第二个优势是更高的接口性能，相比独立的FPGA芯片接口，Speedcore IP的接口延迟更低、性能更高。Speedcore通过一个超宽的并行接口连接至ASIC，而独立的FPGA通常通过一个高延迟的串行器/解串器（SerDes）架构进行连接。

第三个优势是更低的系统成本，因为省去了可编程输入输出缓冲（IO buffer）架构，Speedcore的芯片面积比独立的FPGA小得多。由于FPGA拥有较高的引脚数，为了支持这些引脚的扇出，PCB需要较多的层数，采用Speedcore IP可以避免这个问题。另外，Speedcore省去了对独立FPGA周边所有支持性元器件的需求，这些元器件包括电源调节器、时钟发生器、电平位移器、无源元件和FPGA冷却器件。

第四个优势是更高的系统可靠性和良品率，将FPGA的功能集成至一片ASIC中，可消除在印制电路板上放置一颗独立的FPGA所造成的可靠性和良率损失。

模块化方式构建

在工艺技术方面，Speedcore以模块化方式构建，以便为客户在定义其资源需求时提供灵活性上的支持，同时也支持Achronix针对此需求快速配置Speedcore IP 产品以实现交付。此外，模块化架构也支持Achronix方便地将这项技术移植到不同的工艺技术和金属叠层上。现在已经可以提供基于台积电（TSMC）的16纳米FinFET Plus（16FF+）工艺的Speedcore IP产品，并且正在开发基于台积电的7纳米工艺的IP。

轻松评估Speedcore

Achronix的ACE设计工具包括一个Speedcore的实例，客户可以立即用它来编译其设计，以在性能、资源使用和编译时间等方面评估Speedcore IP。此外，Achronix拥有关于Speedcore功能和ASIC集成流程方面的完整文档。希望了解Speedcore芯片面积和功耗等信息的客户可以联系Achronix，以获取其特定Speedcore尺寸及工艺的详细资料。

Robert Blake较后表示，相比独立FPGA，Speedcore提供如下显著优势：互联带宽增加10倍、互联延迟减小至1/10、功耗降低50%、成本降低90%。Achronix是唯一一家既提供eFPGA技术又提供独立FPGA的主流FPGA供应商。公司已与多家开发SoC的大型公司建立了完整的设计集成和验证技术；使用标准的IP产品商业模式进行推广，包括授权许可Speedcore技术；对使用Speedcore IP的器件按出货量收取知识产权使用费；对ACE设计工具进行维护。Achronix利用Speedcore嵌入式FPGA IP产品的这些优势进入了1000亿美元的蓝海市场。

www.achronix.com

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