亚马逊的电子阅读蓝图

2009年05月21日09:55:28 本网站我要评论(2)字号：T | T | T

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5 月7 日，亚马逊宣布了将于夏天发售新款电子阅读器：Kindle DX。与前两代产品不同，新一代Kindle 体积和屏幕更大，并获得了报业和教科书出版商的内容支持。在自己浩如烟海的图书库之外，亚马逊开始发掘新的领域。

　　不管读者在哪里，60 秒内就能获得自己想看的任何图书。这是亚马逊描绘出的电子阅读较美好的将来。2007 年11月，亚马逊推出第一代Kindle 时，所有人都在关注“Kindle+亚马逊”能否复制甚至超越“iPod+iTunes”的商业模式。一年里，Kindle 卖出了25 万台。5月7日，亚马逊像很多人预测的那样，推出了第三款电子阅读器。有些蹊跷的是，新版本没有被命名为三代，而是Kindle DX。与前两代相比，Kindle DX 较明显的特征是一块变大了很多的屏幕。整个阅读器相当于一张A4 纸大小。软件层面上，它可以直接打开PDF 文件，并且增加了横向的阅读方式。比起产品本身的升级和改变，更耐人寻味的是亚马逊在电子阅读平台上的进一步扩张。

电子报纸和电子教科书

　　在成本降低以后，几乎数码产品领域内所有的屏幕都在变大。从电视机到手机，从数码相机到随身听，无论消费者是否真的需要它们有那么大。有趣的是，虽然屏幕是电子书较关键的部分，但就读书这一功能而言，它其实并不需要那么大的面积——前两代Kindle 的屏幕尺寸都与传统书籍类似，符合读者一贯的阅读习惯，当它在Kindle DX 上陡然变大以后，书籍读者需要怎么正确使用它？是保持原来每行的字数、让文字变大数倍，还是保持原有字体格式，在一页里读原本两页的内容？

　　正确答案是，大屏幕并非为书籍爱好者而设计。Kindle DX 承载了亚马逊在电子报纸和电子教科书方向上的向往—一个更彻底的电子化阅读时代。对于那些无法抛弃报纸的排版形式和风味的读者而言，起码从形式上来看，Kindle DX 是目前较适合用于阅读报纸的电子设备。身陷危急的美国报业当然不会放弃这个可能的契机。《纽约时报》、《华尔街日报》、《波士顿环球报》、《华盛顿邮报》等主流报纸将自己的内容放上了Kindle DX 的数据库。用户可以用比实体报纸更便宜的价格订阅这些报纸。遗憾的是，像街头的报亭一样，电子报纸每天只更新一次。到了下午，Kindle DX 上就只能显示过时的新闻了。

　　这恐怕有点荒谬，很多人抛弃报纸选择网络，不光是因为后者免费，更因为报纸的更新速度实在无法满足需求。美国报业正处于一种病急乱投医的状态。可供他们选择的出路似乎不多，和《纽约时报》先前大张旗鼓的开源计划一样，选择亚马逊仍是选择电子化。不同的是，Kindle DX 的屏幕上不论好坏地保留了报纸的一切。

　　比起报纸，亚马逊更看好的是电子教科书市场。在Kindle DX 的合作名单上，有美国3 家主要教科书出版商培生集团、圣智学习出版集团和威利高等教育，以及佩斯大学、普林斯顿大学、里德学院6 所大学。尽管只是一个开始，但亚马逊显然正在建立起自己的新市场—出版商允许其教科书出现在电子书店里，大学则将于秋季学期开始测试这款电子教科书。一旦成功，KindleDX 将像电脑一样，成为大学新生的必需品。

电子阅读器的代名词？

　　Kindle DX 变大了一号的屏幕当然适合报纸，但为什么杂志缺席了？它们跟屏幕一样大，内容“保质期”更久，读者也有反复阅读的习惯。原因在于，KindleDX 的屏幕跟前面两代一样，仍是黑白的。“我觉得，当很多东西是黑白的，我们就不会像看到高分辨率的彩色那样兴奋。”出版商Condé Nast 的编辑主任汤姆·华莱士（Tom Wallace）提到KindleDX 时这么说。如果跟亚马逊合作，他们的《Vogue》和《连线》等杂志上那些精美的图片就会失去所有的色彩。黑白的屏幕仿佛限制了Kindle 的手脚，为何他们仍在采用这样的显示技术？

　　期待彩色电子阅读器的用户还得继续忍耐，Kindle 系列中采用的显示技术并非落后，反而是目前较好的。这种听起来甚为奇妙的技术，较大的特点是屏幕本身并不发光，显示图像时利用的是设备周围的环境光。换句话说，在太阳下看它时，屏幕就显得很亮，在室内时，则会相对暗一些。它能在不同环境下表现出同样的清晰度，就像纸一样。

　　要追究电子墨水的技术细节比较复杂，大致上，它之所以能显示文字，依靠的是无数个一面黑一面白的极小球体。现在，电子墨水几乎是所有主流电子阅读器的较佳选择。除了不伤眼睛，读起来不会累之外，它还非常省电—Kindle 的待机时间超过4 天。

　　除了色彩之外，Kindle DX 还缺了什么？它会像iPod 一样，成为各自领域的代名词吗？其实，就单纯的操作体验而言，它未必比iPhone 强多少。凭借一块触摸屏，后者已经成了较成功的非专业电子阅读器。阅读软件Stanza 凭借良好的性能以及不错的书库（主要是版权过期的经典书籍），在软件商店的下载次数大大超过了Kindle 的销量。结果，亚马逊当机立断地买下了开发Stanza 的公司。亚马逊宣布开拓电子教科书市场时，还有人在提出质疑：这玩意儿要是能配个触摸屏就好了，孩子们做起笔记和批注来多方便啊！……

　　索尼已经认识到了触摸屏的好处，并投入了行动。他们推出了一款全触摸屏的电子阅读器，但并未获得多少好评。尽管有Google 的支持（一个海量篇目的数字图书馆），但索尼在这个市场上仍然没什么优势。

　　没有彩色、不能触控，此外，为Kindle DX 的“身板”担心的人也很多。这是一块价值将近500 美元的电路板，厂商还希望它能被人天天带在身边。但当它个头变大时，看起来就更薄了，一副很容易折断的样子。它离人们梦想中的电子书确实还有段距离。贪婪的用户一定都希望它看起来很大，不用的时候则可以被收起来。

　　很多厂商都在力图设计较完美的电子阅读器。美国公司Plastic Logic 是其中较值得期待的一家。他们承诺的阅读器体积与Kindle DX 相当，以塑料制成，更轻更薄，还能弯曲。但在它和潜在威胁者出现之前，亚马逊几乎已经握住了这个行业的命脉。毕竟，对于那些现在就想买个电子阅读器的人来说，Kindle系列几乎是不二选择。

亚马逊的电子阅读蓝图

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