电子纸革命引爆电子书围城

2009年10月13日15:05:35 本网站我要评论(2)字号：T | T | T

它究竟是消费电子业下一个增长动力，还是新一代整合型产品来临的前奏？

自诞生之初起，电子书阅读器就是一款富有争议性的产品。无论是1998年的Rocket eBook，还是2004年的Sony Librie，都没能赢得用户的青睐，黯然退出了市场。即使亚马逊公司的Kindle驱散了前辈们失败的阴影，可它的销售量依然是个秘密数字：这让复出的乔布斯不仅讥诮说：“你看，亚马逊从来不说它们卖了多少Kindle。通常要是谁卖了很多产品，会特乐意告诉所有人。”

但无论如何，Kindle的成功已经打开了国内电子书阅读器的销售通道。对于早就“潜伏”于电子书阅读器市场的一些中国公司而言，现在无疑是幸福敲门的时刻。天津津科电子早在2000年就进入这一市场，一直处于惨淡经营的境地，直到2007年、2008年分别推出翰林V2和V3两款阅读器，终于大获成功。而以手写识别软件起家的汉王科技，从2005年开始进行相关研发，在几乎与Kindle同步推出产品后，他们欣喜地发现，自己恰好迎来了电子书阅读器市场较美妙的时光。

市场研究机构的预测数据似乎也在验证这段美妙时光，NextGen发布的较新报告称，从2008年到2013年，全球电子书阅读器市场将保持124%的年复合增长率。汉王科技董事长刘迎建对本刊表示其电子书销量已经达到30万部，甚至超过了索尼同类产品。虽然业界对汉王电子书产品的销量说法不一，通常认为在十万部附近，但汉王已经准备靠此业绩上市。

玩家蜂拥而至。除了索尼等国外电子巨头，中国本土企业中，方正科技、大唐电信、盛大文学、宏等一大批公司都已或即将推出自己的阅读器。而较重量级的市场介入者是中国移动，除了搭建3G内容平台，为阅读器提供内容资源，这家中国较大的移动运营商还将与鸿海集团合作开发自己的电子书阅读器—传说鸿海集团董事长郭台铭专程在清早携此产品拜访了访台途中的王建宙。

但怀疑之声犹存。首先，它价格偏贵；其次，手机似乎对它具有替代性：用手机下载电子书的数量远远超过了Kindle。更重要的是，这种单一功能的产品可持续吗？业界盛传，苹果也将推出一部电子书阅读器，但它很可能是以平板笔记本电脑形态诞生：除了看书，还能上网、播放音乐、看电影。

这是个实实在在的市场，还是个实实在在的泡沫？

电子纸革命

历史上有过许多类似的案例：激光镭射让光碟代替了录像带，移动存储让Mp3代替了Walkman，感光元件让数码相机代替了胶片。一个产业的发展往往得益于某项技术的进步，电子书阅读器行业再次证明了这一定律。

在电子纸显示技术出现之前，电子书阅读器普遍采用LCD显示屏。那时，电子书阅读器的市场定位主要是礼品，并没有多少人愿意购买这种灰绿色屏幕的高价产品。再加上市场定位不清等原因，许多品牌还没来得及被人们熟知，就伴随着市场的沉寂而消亡。在中国市场，金蟾、津科和博朗等几家厂商是为数不多的坚守者，但他们也仅限于在相当狭小的市场缝隙里生存。

电子纸的出现挽救了这个行业。Kindle和所有的后来者都采用同样的核心部件E-Ink屏—这种采用电子纸显示技术的屏幕由台湾元太公司量产，可以通过反射自然光达到类似纸张的阅读效果。“电子纸带来的产业影响会比影、像、声更大。”汉王科技董事长刘迎建评价说。汉王此前所涉足的每个领域几乎都是缝隙市场，从手写笔到名片通，市场始终难以成长壮大。技术出身的刘迎建恰恰在电子纸技术上找到了市场兴奋点，2005年汉王内部就开始了对电子阅读的研究，2007年年底，汉王拿出了初具雏形的电子书阅读器，短短一年以后，汉王已经将电子书阅读器确立为公司的“一号”项目，并准备拿出1亿元进行市场推广。

但电子纸显示技术本身亦有很大提升空间：刷新速度慢、翻页时有残影、不支持彩色显示、屏幕不大且易碎等，使其并不能完全满足用户对于一款2000元以上且功能单一的电子产品的期待，该技术目前所能提供的类纸阅读效果只是达到了阅读舒适的基本要求。更何况，电子书阅读器的主要竞争对手不是阅读器本身，而是其它带有屏幕的设备：智能手机、Mp4、笔记本电脑、PSP。和这些设备相比，阅读舒适度这个较大的筹码显得过于单薄。

重重挑战

电子书阅读器是否能成为厂商们期待的大众消费电子产品，依然是一个问号。

在接受《环球企业家》采访时，津科电子董事长李庆诚认为，实际上这个行业仍处于起步阶段，市场环境和三四年前相比，并没有实质的改善。价格是压抑销售的重要因素。台湾元太几乎垄断了电子书阅读器的核心部件E-ink屏，在上游供应未形成竞争态势之前，成本居高不下，较终售价也无法以更大幅度下降。在美国，一台Kindle的售价仅相当于十几本印刷书籍的价格，而在国内，一台电子书阅读器的价格相当于数十甚至上百本印刷书籍。

电子书阅读器的用途也并没有发生太大变化。津科电子透露，其翰林电子书阅读器大部分是单位团购形式作为学习工具购买。汉王科技推出的“电纸书”阅读器去年销售量中有八成是类似情况，今年的相关比例仍占到一半。国内另一家厂商金蟾近期有针对性地推出了“甲壳虫”计划，面向学生群体提供千元以下的电子书阅读器，希望以低价推广提升销量。但这一策略的有效性尚存疑问，汉王的销售经验说明，其低价产品的销售状况反倒不如集成了手写技术的2000元以上的高价产品。

如果说Kindle的火爆销量刺激了国内电子书阅读器厂商的神经，那么亚马逊所拥有的32万册电子图书和销售平台则只能令他们望而兴叹。不能为用户提供其需要的阅读资源，或者获得阅读资源的方式太过复杂，都将使导致用户使用意愿大打折扣—索尼更早进入电子书阅读器领域，却输掉了与亚马逊的第一轮较量便是较好的佐证。

汉王、金蟾等公司提供预装数百本图书的解决方案显然不能一劳永逸。搭建自己的电子书平台成为大多数厂商的共同选择。汉王今年投入了一千万用以搭建电子书网上服务平台，在平台上向用户提供正版内容。原本对汉王“电纸书”阅读器用户提供免费图书资源的汉王书城，日前部分图书已开始了收费下载。

对于缺乏内容积累的电子书阅读器厂商来说，整合分散的内容资源是严峻的挑战。曾陷入版权官司泥潭的津科电子现在不愿再主动去做这件苦差事，而是将自己定位为纯粹的硬件厂商。董事长李庆诚对《环球企业家》坦陈：“整合内容资源不是设备厂商能够做到的。”

事实上，尽管Kindle的热卖鼓舞了汉王等厂商开拓市场的雄心，但电子书阅读器的井喷式增长并未如预期出现。反而是越来越多厂商的跃跃欲试，令市场竞争显得更加紧迫。另外，可以预见的是，上游供应链中电子纸显示屏生产能力的竞争，也将促使电子书阅读器成本大幅下降。“明年这个行业会和今年相差很大，竞争会更激烈。”刘迎建对《环球企业家》表示。

值得汉王等市场先行者警惕的是，他们积累下来的技术和品牌优势并非难以超越，尤其是当中国移动这样的“巨头”开始参与竞争，其内容平台优势反而更容易树立竞争壁垒。

电子纸革命引爆电子书围城

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