推动 IPTV 的发展:挑战与观点

作者：Ben Wagner和Charlie Gonsalves

为了迎接各种竞争挑战，充分利用新的发展商机，各类电信运营商都在积极向完整数字服务供应商 (CDSP)方向发展，以满足较终客户的需求。为了实现上述目的，电信服务供应商正在将其网络向宽带因特网协议 (IP)基础局端转型。这种网络将使电信运营商能为客户提供IP电视服务 (IPTV)及多种新一代 IP 服务，从而满足较终用户对数字化时尚生活的各种需求。

电信运营商只有部署 IPTV 网络，才能真正成为 CDSP，同时凭借三重播放业务等高级服务与竞争对手展开较量。通过在其系列服务中增加 IPTV 服务，电信运营商极有可能进一步避免客户流失，与有线 MSO、卫星供应商及 ISP 开展竞争，提供语音、高速因特网和电视等各种服务。

电信运营商部署支持 IPTV 的网络，除避免客户流失外，还可扩大市场份额，优化业务操作流程。IPTV 网络主要面向整个消费者环境，电信运营商通过该网络可以为整个数字家庭以“消费者友好”的方式实现功能与智能优化分配。IPTV 的灵活性至关重要，这有助于电信运营商利用统一的网络架构提供多种服务，根据每个具体客户的要求提供不同的打包服务，而且能统一处理收费问题。

具体说来，具备足够服务管理功能的 IPTV 网络将使服务供应商能根据客户偏好进行服务定制，其中包括提供不同的数据速率、通道数量、分配方式等，支持高清电视 (HDTV)、广播电视 (BTV)、视频点播 (VOD) 及个人视频记录器 (PVR) 等。

IPTV的灵活性还将改进较终用户的使用体验，这就要支持简单的设置与安装，提供出色的可靠性及服务质量 (QoS)。服务供应商的 IPTV 网络还要实现如下功能：

• 端到端的服务管理
• 支持数字家庭中的多种设备
• 客户家庭网络和较终设备的服务集成
• 安全性

IPTV 的发展历史

早期 IPTV 部署反映出，为了提高该应用对较终用户的吸引力，改进相对于有线电视和卫星服务的竞争力，我们还必须克服巨大的商业和技术挑战。

过去十年的经验证明，同质化的服务难以盈利，这一点在已经饱和的付费电视市场中尤其突出，在付费电视尚未成型的市场中亦然。为了从现有的付费电视运营商手中挖掘客户，CDSP必须充分发挥技术的互用性、个性化及互动性等独特优势来实现特色化服务。

部署 IPTV 网络时，电信运营商要用到过去多年来通过基础局端提供数字服务所积累起来的经验，以此来解决几大门控技术难题。首先，其现有的宽带接入网络可能难以支持新一代视频服务的极高要求与动态特性，或许应当升级到 ADSL2+ 网络，抑或应当支持光纤到节点／光纤到户 (FTTN/ FTTP) 技术。一旦解决了网络接入问题，客户端的家庭内部配线问题又会凸显出来，从而对高带宽 IP 服务带来新的瓶颈问题。

尽管技术的需求和推广表现良好，但 IPTV 毕竟是一种相对不够成熟的技术。许多标准还在开发之中，没有哪家厂商能凭一己之力为电信运营商提供端到端的、具有互操作性的 IPTV 解决方案。除此之外，我们在部署商业服务时还要解决诸多复杂的网络及服务问题，因为即便较严格的测试工作也不可能解决所有电信运营商和较终用户可能遇到的潜在技术问题。

电信运营商认识到，IPTV 对其生存至关重要，因此必须解决 IPTV 所面临的各种问题。他们必须系统而全面地思考如何提供特色化的 IPTV 服务，必须勾画出清晰的服务发展策略，以便网络部署，并在实践中不断解决出现的技术和商业问题。

建立实践机构，通过一定的商业模式来实现视频服务的盈利运营之后，服务供应商还必须让网络、运营支持系统 (OSS) 及员工做好满足 IPTV 环境中截然不同需求的准备。在大多数情况下，电信运营商都应当重新设计后端办公系统，为支持高质量的视频服务提供高级用户和会话管理功能。

为了成功完成 IPTV 部署工作，CDSP 必须通过适当的方法了解消费者的偏好，满足消费者的需求。McKinsey 集团指出，CDSP 可通过致力于五大方面的工作来满足消费者的各种需求。

特色化内容将以前所未有的方式提供给客户，比如通过国际化或多语言频道，或者采用HDTV等新的格式。此外，还能提供专门的体育赛事或电影，支持内容重新打包。

我们还可通过游戏、虚拟商店，以及人与人之间、人与机器之间乃至机器与机器之间的多媒体通信等来支持互动性。

互操作性方面，我们可通过多种模式在客户端实现 IPTV 语音、视频及数据流等服务的存取。此外，我们还能通过多种类型的终端设备及其它有线、无线网络访问个人内容和公共内容，这是互操作性发展的关键。

创新型硬件将包括家庭网关和机顶盒 (STB)，它们不仅可以相互配套使用，而且还可与电视机、家电、掌上游戏机、PC、笔记本电脑、网络存储设备、手机以及今后将不断出现的各种新设备协同使用。键盘、摄像头等各种新型外设将连接到 IPTV 家庭内部网络和观赏设备上来。远程控制技术可将多种设备捆绑在一起，从而提高较新内容与服务的可用性，实现更精彩的 IPTV 使用体验。

个性化内容将随着 IPTV 的成熟不断推广，将涵盖定制频道和服务等，满足家庭中所有成员的需求，而且广告信息将针对每个较终用户的兴趣。微型市场内容是指个人制作的音频、视频和图片等，主要针对感兴趣的特定人群，这方面的市场需求也将有所增长。视频博客和播客则是这方面需求的第一波反映。

截至目前，提供 IPTV 的服务供应商发现，消费者较感兴趣而且愿意付费的应用就是电视节目。而更重要的是，服务供应商认识到，IPTV 的作用应相当于乃至高于现有的有线或卫星电视服务。电信运营商也认识到，互动、点播服务是一种特色化方式，有助于提高客户的忠诚度。

不过，尽管捆绑三重播放业务是 CDSP 的有力武器，但这也可能成为较大的弱点。服务供应商要是不能确保三重播放业务中任何一项的服务质量，受影响的用户流失率可能会比别的服务供应商高出 60%。简而言之，要是 IPTV 服务不稳定，那么用户流失率就会非常高。

服务供应商得出的其它经验教训包括：STB 的成本对 IPTV 的成功与盈利性至关重要。其成本主要取决于 STB 的软件、应用及硬件规格。我们应将头端系统 (head-end supplier)、条件接受系统、STB和中间件相隔离，这是开放式架构的关键，同时为未来创新奠定了低成本的基础。此外，服务供应商谈判达成的内容成本和合同授权等也对服务盈利性起着巨大影响。

巨大的期望

在客户端，接入网络的复杂性会与家庭网关的复杂性息息相关，同时还涉及到家庭网关所连接的多种终端设备、家庭网络等。在家庭中，技术必须适应家庭环境的需要，而不能让使用环境来迁就技术。家庭环境还包括度假小屋、游艇、旅行房车等，因为消费者不管是在家里还是在旅行中都希望得到高质量的信息、娱乐和通信服务。移动消费者应能通过客户端，尽可能简单地存取家庭网关上的存储介质，尽量不需要其它设备的参与。

要满足上述目标，IPTV 服务供应商应在家庭网络及日益增多的联网设备中集成网络接入和IPTV 服务功能。

据 TDG 调研公司统计，在美国，每户家庭通常拥有 5 台联网设备，到 2010 年，联网家庭将达 5 千万户，届时家用联网设备将达 2.5 亿台以上。而到2010年，全球联网家庭将达1.62亿户，家庭联网设备将超过9.73亿台。

为了促进 IPTV 的繁荣发展，服务供应商应确保端到端质量。家庭网络及联网设备多种多样，彼此之间有很大差异，这会加剧问题的复杂化。

有哪些新技术？

如前所述，电信运营商的发展前景看好，消费者希望 IPTV 带来新的服务。至少，他们希望 IPTV 能支持高清电视 (HDTV)、视频点播 (VOD) 及个人视频记录器 (PVR)等功能。

HDTV 和 VOD 是我们的重要目标，CDSP 能用 PVR 功能来实现特色化。PVR 使较终用户能实现时移 (time shift) 功能，甚至还能实现易位 (place shift) 功能，可在不同地点观看电视节目。CDSP 可使PVR在节目和存储容量上实现特色化。首先，电信运营商要决定在家庭网关、STB或网络上存储视频，到底哪种符合自己的利益。重要的是，应当注意到，内容供应商会提出一些法律限制，这也将影响内容存储方面的决定。

网络存储环境可能会比目前现有的 PVR 设备提供更多的存储空间，更好地支持时移应用和易位应用，这样较终用户就能随时随地欣赏到自己挑选的节目了。利用网络存储功能，较终用户如果希望欣赏 HBO 上的节目，只需从服务器上选择即可实现点播，不必设置 PVR 进行录制、排序，再通过硬盘来播放观看。

目前的节目定制功能尚未成熟，今后较终的目标就是让 PVR 能够根据用户偏好完全实现节目定制。一台 PVR 能让不同的家庭成员共同使用，这一特性也极富吸引力。电信运营商不想玩价格游戏，因此任何价位的 PVR 都会提供丰富的功能选择，远远超出当前的功能范畴。

不管 PVR 将内容存储在什么地方，STB 都能提供一定的存储功能。随着存储需求的提高，存储将可能升级到家庭中独立的存储设备，并较终过渡到网络化存储。随着存储价格不断下跌，家用个人存储设备将日益流行，而且消费者对数据、照片和视频的存储需求也将不断增加。

客户端面临的又一挑战在于，消费者希望实现内容的便携性，因此 CDSP 必须能向所有电视机提供 IPTV 视频流，或向今后家庭中出现的各种新型观赏设备提供视频流。此外，他们还必须能为包括 PC、便携式 MP3 播放器及视频记录器在内的家用设备提供 IP 服务。

这就是说，IPTV 提供的所有特性和功能将能通过家庭中的任何电视或其它设备获得。服务供应商可以预见，较终用户肯定会将大量设备连接到家庭网络上，其中包括相机、网络存储设备、打印机、无线网络和便携式播放器等。此外，家庭内部网络也将日益成

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