新兴应用为32位MCU带来更大机会

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作者：刘洪

 

亚洲首家原创性32位CPU IP与系统级芯片设计平台的晶心科技（Andes）在北京举办的“第六届晶心嵌入技术论坛”上展示了较新入门款32位处理器——较佳省电效率的Andes Core™ N801，以满足8位MCU应用升级的巨大需求。公司总经理林志明表示，作为2005年成立的新兴企业，面对ARM、英特尔等强大的老牌竞争对手，晶心在寻求突破方面胸有成竹——抢占新兴市场。

 

 

IDC较新研究报告显示，在智能系统、终端领域，2015年全球市场将有超过125亿颗处理器核心的需求，这一数据是2010年处理器出货量的两倍以上，涉及智能型电表、智能电网、智能手机、智能电视等现代社会基础设施等各领域。

林志明认为，随着电子产业产品的日趋多功能化，更多的厂商开始要求处理器和设计平台具备更好的集成性、可扩展性、设计灵活性以及高效率、低成本与低功耗。这样的复杂度已经超越了传统供应厂商所能提供的解决方案。晶心科技考虑了未来电子系统层面（ESL）更加广泛的设计要求，以创新的灵活性可配置平台（Configurable Platforms）搭配独特的软硬件IP，来满足未来客户对产品高品质以及快速上市的要求。过去几年，晶心仍然处于开拓自主研发CPU平台架构的市场阶段，目前的CPU平台包括N8、N9、N10和N12系列都已成熟到位，能满足客户的各种应用需求。

他说：“手机每年处理器核心的需求量会在十亿颗左右，所以更多的需求是在其他新的智能领域，这些市场需要性价比更高的产品，这也是晶心的较大机会所在。比如在触控领域，之前用的是8位处理器，出现多点触控后，要提高处理速度，就需要使用更高阶的产品，随着终端设备功能的丰富，32位已经是大势所趋。”

 

谈及推出该款产品的目的，林志明表示这主要是顺应目前智能和环保的大趋势。Andes Core™ N801不仅在省电效率（Power Efficiency）方面可达75 DMIPS/mW，高于一般8位MCU效率70倍以上，而且只需14K门。在适当的组态下，性能甚至可高达1.2 DMIPS/MHz，高于一般8位MCU10倍以上的性能。在硬件架构方面，除法器为基本配置，乘法器则可选择快速或小型的。除此之外，不需外加中断控制器就可支持多达16组向量中断来源（16 vectored interrupt sources），并有4个可编程优先等级（4 programmable priority levels）可选择。在减少微处理器SoC的引脚数方面，提供低成本的两线侦错模块以及ICE整体解决方案。N801-S可说是目前工程师设计轻薄短小及低耗电产品较佳的选择。

晶心AndesCore™ N8是取代目前广泛使用的8051及其他8位处理器的较佳候选者。不仅可提升原有产品的性能及扩展性，而且具有非常高的省电效率，大大提升产品的竞争力。N801应用范围包括在高龄化社会日益受重视的手持式医疗装置、应用范围广泛且火红的物联网、新一代交互式的智能型玩具及双向沟通教具、绿色科技的智能电网及数字仪表、居家安全所关心的家庭安保、生活上普遍使用的家电遥控、自动检测装置以及中央触控式监控、越来越受重视的智能居家情境控制系统，当然也包括其他微处理器所涵盖的一切应用范围。国内的SoC及微处理器IC的厂商可以用此产品为基础，创造出低成本，低耗电，应用广泛的高竞争力产品。

 

 

 

据介绍，Andes Core™ N801是以精简的3级流水线（pipeline）为主轴，并且采用较新一代的指令集AndeStar™ V3m，可进一步缩减程序代码（Program code）的大小，数据与指令可分别存储在近邻内存，以提升其性能。以90nm工艺制造时，内核工作频率可达到270MHz。在软件开发工具方面，新版本工具链及相关链接库可产生优化V3m指令集；新版的编译程序可让使用者不需再写低阶汇编语言，而直接以高阶C语言开发开机程序（startup routine）、中断向量表（interrupt vector table）、中断服务程序（interrupt service routine）及其它硬件密切相关的软件，大大提高工程师生产力。此外，N801提供RTOS支持，作为完整系统开发的参考平台。全方位的软件配套方案可协助开发者将N801短小精悍的特性发挥得淋漓尽致。

 

林志明坦言，此次首次在大陆发布产品是晶心进军大陆市场的良好开端。据了解，目前晶心已经和包括清华大学、北京大学、北京理工大学、哈尔滨工业大学等在内的六家高校签订了合作协议。此前在台湾晶心已经和21所高校达成了合作，其中在近八成的学校是通过授课方式让大学生了解晶心的理念和技术，另外20%的学校则是基于晶心的产品进行更为深入的设计合作。

谈及在大陆市场的下一步计划，林志明透露，目前公司正计划在北京设立本地服务团队，预计会在6月份正式组建，以大陆适应嵌入式系统应用的快速成长。